O Resgate Histórico - O Vale moderno

As origens do processo de modernização do Vale do Paraíba estão ligadas ao processo de transformações sociais pelo qual passou toda a sociedade brasileira no último quartel do século XIX. Corresponde à fase do período áureo da economia cafeeira, durante a qual o Vale do Paraíba constituiu-se em centro de importância nacional, quer pela sua pujança econômica, quer pela proximidade dos grandes centros urbanos: as cidades de São Paulo e do Rio de Janeiro.
Os fatores que se conjugaram para acelerar o processo de modernização na região, foram:
- o início das atividades industriais, a partir de 1875;
- a inauguração da Estrada de Ferro , em 1877;
- a abolição da escravatura, em 1888;
- os melhoramentos urbanos e dos meios de comunicação;
- a abertura de escolas.
Durante o século XX, notadamente após a Segunda Grande Guerra, o Vale do Paraíba sentiu os efeitos de uma rápida e desordenada modernização, com sérios prejuízos para a qualidade de vida de seus habitantes e para o meio ambiente.
Nem toda a região. Apenas Itaoca, como lembra Monteiro Lobato, continuava a mesma, parada no tempo. “Uma grande família com a presunção de cidade.” O motivo, explica Lobato, é dado pela sua localização: “distava duas léguas da via férrea e quarenta da capital” ( Monteiro Lobato, 1951,p.6-7) Como ela, as demais cidades históricas do Vale do Paraíba, como Bananal, São José do Barreiro, Areias, Silveiras, São Luiz do Paraitinga e Paraibuna.