O Resgate Histórico - O Vale Rural Conservador

Por conservadorismo se entende a aversão às mudanças e às transformações sociais. Este tem sido um traço permanente nas manifestações humanas e nas atividades sociais regionais, desde o início do século XIX.
Sua origem está ligada à implantação do capitalismo agrário na região, com os engenhos de açúcar ( entre 1770 a 1780) e com a introdução das fazendas de café a partir do início do século XIX. A lavoura canavieira foi introduzida pela necessidade de se encontrar uma nova fonte econômica devido ao declínio da atividade mineradora. Com ela, implanta-se o capitalismo agrário e se impõem ao Vale do Paraíba o modelo clássico do modo de produção colonial, com base no latifúndio monocultor, na mão de obra escrava e na produção voltada para o mercado externo.
Desde então, brancos pobres, índios aldeados, mamelucos, negros e mulatos compõem a população, que vive sob a hegemonia da elite branca proprietária de terras e de escravos. Neste contexto é necessário considerar o fato da derrota dos liberais e dos seus ideais durante o Movimento Liberal de 1842. Com a vitória dos conservadores, eles passam a impor sua hegemonia política e sócio-cultural, fazendo com que a região mantivesse seu caráter rural-tradicional, tornando-se também conservadora.
O caráter conservador do homem e da sociedade valeparaibana pode ser observado com clareza, em tempos e lugares diferentes, sob diversas formas e manifestações, como a tendência ao “mesmismo”, a aversão às mudanças, o caráter rotineiro, a não participação popular, a desvalorização de si próprio, a falta de iniciativa pessoal e coletiva.
Durante o século XIX, com a pujança da economia cafeeira, merecem destaques o desenvolvimento do estilo arquitetônico original do café, denominado pelo arquiteto Luis Saia como “estilo de sobremesa”. É uma das significativas manifestações coletivas de capacidade de adaptação e de criatividade da população da época. Neste período são mantidas as tradições herdadas do período anterior, como as festas religiosas, e surge um novo tipo de catolicismo: o catolicismo popular.