O espaço regional no nacional

A região do Vale do Paraíba situa-se na região Sudeste do Brasil. A sua paisagem natural é marcada pela presença do rio que lhe empresta o nome: O Rio Paraíba do Sul, ladeado pelas serras do Mar e da Mantiqueira. Abrange três Estados brasileiros, dividindo-se em Vale do Paraíba Paulista, Fluminense e Mineiro.
Ela constitui importante região no cenário nacional devido ao seu passado histórico e pela sua posição de destaque na vida econômica, social e política do país. É muito valorizada por se constituir em eixo de ligação entre as cidades de São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte, centros urbanos de grande projeção nacional.
O Rio Paraíba do Sul nasce na Serra da Bocaina, a 1.800 m. de altitude, nas divisas dos municípios de Areias, Silveiras e Cunha, recebendo o nome de Paraitinga. Corre em direção NE-SW, recebendo as águas do Rio Paraibuna, no município do mesmo nome, a partir de quando passa a receber o nome de Paraíba do Sul. Prossegue nesta direção até atingir as montanhas de Guararema, onde encontra os degraus que unem a Cordilheira da Serra do Mar e da Mantiqueira que formam o obstáculo natural a sua expansão, provocando o desvio de seu curso numa curva de quase cento e oitenta graus, formando o famoso “cotovelo de Guararema”: Desde então passa a correr em direção contrária a de SW-NE, passando por Jacareí, entrando na Bacia Terciária de Taubaté. Segue daí em direção à sua foz, em forma de delta, no município de Atafona , no Estado do Rio de Janeiro, próximo a São João da Barra, percorrendo uma extensão de aproximadamente de 1.100 Km.
A Bacia hidrográfica do Rio Paraíba do Sul estendendo-se pelos atuais Estados de São Paulo, Rio de Janeiro e de Minas Gerais, abrange uma área de 57.000 Km2, correspondendo a 6% do território da região Sudeste do país. O Vale do Paraíba Paulista encontra-se a leste do Estado de São Paulo, com uma área de 13.680 Km2. Ao longo da bacia hidrográfica estão situados 35 municípios que, em parte ou na sua totalidade, são drenados por qualquer dos cursos d!água que pertencem a esta bacia. O Vale do Paraíba Fluminense abrange uma área de 22.230 Km2 que corresponde a mais da metade do Estado do Rio de Janeiro, onde estão localizados 37 municípios. O Vale do Paraíba Mineiro encontra-se a sudoeste do Estado de Minas Gerais, na região denominada de “Zona da Mata”, abrangendo uma área de 21.090 Km2., onde estão situados 77 municípios.

BACIA HIDROGRÁFICA DO RIO PARAÍBA DO SUL

Abrangência Denominações Área atingida Municípios Território (aprox.)
E. de São Paulo Vale do P. Paulista 13.680 Km2 35 24 %
E. do Rio de Janeiro Vale do ParaíbaFluminense 22.230 Km2 37 39 %
E. de Minas Gerais Vale do Paraíba Mineiro 21.090 Km2. 77 37 %
Total 57.000 Km2. 149
Fonte: “Relatório da Situação dos Recursos Hídricos”, elaborados pela Câmara Técnica de Planejamento do Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio Paraíba do Sul e Mantiqueira – 1995