Francisco Sodero Toledo

Entre as ações dos bispos de São Paulo e do Rio de Janeiro, neste período, estão as romarias organizadas em 1900, que deram novo impulso às peregrinações ao Santuário de Aparecida. As romarias programadas tinham por finalidade celebrar o Jubileu da passagem do século decretado pelo Papa Leão XIII e, conforme escreveu o Pe. Júlio Brustoloni, “para despertar no povo sua consciência de nação católica, diante dos princípios anti-religiosos que orientavam a República”.(13) De São Paulo veio a primeira romaria chefiada por Dom Alvarenga. Esta romaria chegou ao Santuário a 8 de setembro de 1900, com cerca de 1200 pessoas. Juntaram-se a ela peregrinos de Jundiaí, Brangança e Taubaté. Seguiram-se as romarias de Lorena, Piquete, Guaratinguetá e de outras cidades de região. Em 16 de dezembro chegou a romaria proveniente do Rio de Janeiro. Ela foi considerada a mais solene, pela presença do Cardeal Arcoverde, que a chefiava pessoalmente, pelo grande número de sacerdotes e pela sua organização. Para estas romarias havia um programa detalhado tanto para a vinda como para a volta e um cerimonial para a chegada no Santuário e a despedida.
Após o sucesso das grandes romarias, os bispos da Província Meridional, em reunião realizada em São Paulo no ano de 1901, decidiram realizar a coroação solene de N. Senhora Aparecida. A partir de então, o arcebispo do Rio de Janeiro e o Bispo de São Paulo lançaram-se com entusiasmo na preparação do evento. Nas duas capitais foram organizadas as Comissões incumbidas de preparar as romarias, envolvendo Associações religiosas paroquiais e “católicos notoriamente práticos”, sob a coordenação clerical. Para dar maior vulto fizeram coincidir a realização da Conferência dos Bispos na mesma ocasião em Aparecida. A Conferência teve início no dia primeiro daquele mês e no dia da Coroação estavam presentes na solenidade além do clero diocesano, salesianos, redentoristas, em menor número jesuítas, beneditinos, dominicanos e franciscanos, onze bispos, um arcebispo e o representante do Papa, o Núncio Apostólico Dom Júlio Tonti, celebrante da Solene Pontifical.
O caráter clerical do evento pode ser ratificado com o discurso proferido durante o sermão, de aproximadamente uma hora, pelo Arcebispo do Rio de Janeiro, Dom Joaquim Arcoverde, em latim clássico. Somente após o término do solene Pontificial, D. João Braga, bispo de Petrópolis, dirige sua palavra à multidão, na língua nacional, preparando-o para a solene Coroação.
A Igreja dava uma demonstração de capacidade de liderança e organização. O Presidente da República, Rodrigues Alves, mesmo tendo residência em sua terra natal, a cidade de Guaratinguetá, não compareceu à cerimonia. Em simples telegrama enviado ao arcebispo Dom Joaquim Arcoverde, dizia apenas e formalmente que
“Sentindo muito não poder assistir às grandes festas hoje celebradas nesse Santuário, apresento a V. Excia., aos dignos Bispos e ilustres funcionários da Igreja aí reunidos, as minhas respeitosas homenagens.” (14)
Os ideários republicanos e positivistas dos primeiros anos da República mantinham distância entre os dois poderes. A situação se altera após os anos 30, durante o período de Vargas. Em 31 de maio de 1931 a cidade do Rio de Janeiro, capital da República, seria o grande cenário da festa da Proclamação do Padroado de Nossa Senhora Aparecida, quando foi proclamada Padroeira do Brasil.