São os fatos acima descritos, reveladores da fisionomia ruralizada que possuíam esses centros. Este caráter rural é básico na compreensão de suas populações. Os habitantes das cidades apresentavam, segundo Zaluar, trato "Ameno", "Afável", "Progressista", "Franco", "Inteligente", "Caprichoso", "Hospitaleiro".

A sociabilidade, porém, é muito limitada. "Dizem-me, referiu Zaluar, 'que nas fazendas é mais animado...' Mas falta-lhes ainda este espírito de sociabilidade que se estabelece pelas relações de famílias, defeitos sensíveis na maior parte das povoações do interior, e que tanto concorre para o seu convívio monótono e concentrado". "Todas as cidades e vilas querem ser cortez, ainda que seus habitantes por ponto de reunião a cada onde se joga dominó, e todas as portas se fechem antes do toque de recolher".

Eram organizações urbanas marcadas pelo tradicionalismo. Continuidade da vida do interior das fazendas de café.

Em 1860, escrevia Zaluar sobre Bananal, uma das mais ricas cidades da região, dando testemunho desta situação: "Onde pois se escondem as dezoito mil almas que compõem este município, cujo centro é por assim dizer, uma povoação deserta? Toda essa gente está na roça e só aqui vem no tempo das eleições, quando funciona o juri, ou as paradas da Guarda-Nacional. Estas são as três festas solenes do ano, a quem ninguém falta, de boa ou má cara. Mas na primeira madrugada, depois do último dia de trabalho, tudo desaparece de repente como por encanto. A povoação porém vinga-se; vão-se os hóspedes, mas fica a intriga".