Renato Leite Marcondes

I - A Produção Cafeeira

O levantamento dos fazendeiros de café elaborado pelo coletor de Angra dos Reis compreendeu 490 produtores: 183 fluminenses, 304 paulistas e apenas 3 mineiros. A produção atingiu 1.712.900 arrobas em 1868, representando 12,0% da exportação brasileira de café para 1867/1868, ou seja uma expressiva parcela do total destinado ao exterior. As propriedades fluminenses colheram 803.500 arrobas, as paulistas 901.100 e as mineiras 8.300; a produção média das primeiras chegou a 4.391 arrobas, enquanto a das segundas alcançou 2.964 e a das últimas 2.767. Assim, o porte médio das fazendas do Rio de Janeiro mostrou-se superior ao das demais.
A distribuição da colheita de café revelou uma concentração expressiva. O maior cafeicultor era Joaquim José de Souza Breves, com 150.000 arrobas colhidas em Lage (RJ). Na tabela 1 percebemos um número elevado de produtores de até 999 arrobas (28,0%), mas que participavam com apenas 4,0% do total colhido. De outro lado, os cafeicultores que colhiam 10.000 ou mais arrobas representavam, tão-somente, 7,7% do conjunto dos produtores, porém detinham 42,6% da produção total. Em decorrência, o índice de Gini calculado para a concentração da produção atinge 0,611.

A concentração da produção de café alcançou patamar maior para os produtores fluminenses do que os paulistas: o índice de Gini dos primeiros é 0,648 e o dos segundos 0,573. Desse modo, tanto a desigualdade entre os cafeicultores fluminenses como sua produção média eram superiores às observadas entre os cultivadores paulistas de café. Uma ilustração deste resultado nos é dada pela comparação dos maiores produtores da rubiácea de São Paulo com os do Rio de Janeiro; assim, os grandes cafeicultores paulistas, como o Barão de Bella Vista e Manuel d'Aguiar Vallim, colhiam 30.000 e 23.000 arrobas, respectivamente; já do outro lado da divisa o afamado Breves produzia cinco vezes mais.
Os pequenos e médios cafeicultores que colhiam menos de 10.000 arrobas somaram 452 produtores. A maioria dos cultivadores de café encontrava-se nesta condição (92,3%). Eles produziram, em conjunto, 982.900 arrobas. Esta quantidade superava a dos maiores cultivadores, representando 57,4% do total da produção. Assim, a importância dos pequenos e médios produtores de café coloca-se não apenas em termos do conjunto dos cafeicultores como, também, no total da produção deste gênero.