Marco Antonio Giffoni Junior O Imigrante Italiano em Guaratinguetá   Guaratinguetá: Uma Breve Apresentação Vista parcial da cidade de Guaratinguetá ( 1901). Foto pertencente ao acervo do Museu Frei Galvão - Arquivo Memória de Guaratinguetá. Em 1628, conforme consta no primeiro Livro - Tombo da Catedral de Santo Antonio , dava-se a conhecer o povoamento das terras do Vale do Paraíba paulista por Jacques Felix e seus filhos, tendo sido Taubaté a primeira vila fundada na região. Neste mesmo século, surgiu na região o povoado de Guaratinguetá, fundado no dia 13 de junho de 1630, com a construção da capela dedicada ao santo padroeiro do mesmo, Santo Antonio. Em 13 de fevereiro de 1651, o povoado é elevado a categoria de vila. O nome "Guaratinguetá" vem da língua tupi-guarani e significa "local onde há muitas garças brancas". No século XVIII, Guaratinguetá era uma das principais vilas da capitania do Vale do Paraíba e, neste período ocorrem, além dos ciclos do ouro e do açúcar, fatos de grande relevância religiosa devido ao suposto encontro da imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida em 1717, e pelo nascimento de Antonio de Sant'ana Galvão (Frei Galvão), em 1739, o primeiro brasileiro beatificado pelo Vaticano no ano de 1998. No século XIX, a vila atingia o seu apogeu com o período do café e foi elevada à categoria de cidade em 1844. Em 1848, nascia Francisco de Paula Rodrigues Alves, futuro Conselheiro do Império e Presidente da República. O ano de 1877 foi marcado pela chegada da ferrovia na cidade, a então Estrada de Ferro São Paulo - Rio de Janeiro, proporcionando maior contato com a Corte e com a capital da província, trazendo grandes benefícios para a cidade. A produção cafeeira na cidade atingiu seu auge em 1886 e em 1892 foi fundada a Colônia do Piagui, fato que motivou a vinda de um grande número de imigrantes para Guaratinguetá que, com sua influência e trabalho, muito contribuíram para o desenvolvimento.

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