Introdução

Francisco Sodero Toledo

“... só permaneceram... os “Mesmeiros”, que todos os dias fazem as mesmas coisas, dormem os mesmos sonos, sonham os mesmos sonhos, comem as mesmas comidas, comentam os mesmos assuntos, esperam o mesmo correio, gabam a passada prosperidade, lamuriam do mesmo presente e pitam, pitam longos cigarrões de palha, matadores do tempo.”

Monteiro Lobato (1908)

A aversão às mudanças e às transformações sociais tem sido um traço permanente e marcante no Vale do Paraíba. O caráter conservador pode ser observado com clareza, em tempos e locais diferentes, sob diversas formas, servindo mesmo como elemento caracterizador do homem e da sociedade regional. (7, 104-106)

As razões da predominância deste conservadorismo podem ser encontradas na medida em que se verificam as condições históricas de sua origem e de seu enraizamento. Ligada, por um lado, ao contexto mais amplo, o da formação e evolução da sociedade brasileira, e, por outro lado, às peculiaridades históricas regionais.

No resgate do processo histórico percebe-se que o conflito entre liberalismo e conservadorismo se fez presente no início do século XIX, na fase inicial da formação do Estado (1822-1824). Marcado por uma significativa contradição, o Estado brasileiro nasce sob influências das idéias, porém, sob o comando de uma elite agrária conservadora. O liberalismo sofre, nestas circunstâncias, sentidas limitações. O regime político resultante será liberal na teoria e oligárquico na prática.

Este conflito de idéias e de ações, consubstanciadas no “processo liberal” e no “regresso conservador”, atinge o Vale do Paraíba, fornecendo os motivos à eclosão do Movimento Liberal de 1842. Resultando na derrota dos liberais e no aprofundamento do conservadorismo.

Dentro deste contexto e sob este prisma é que se pretende contribuir para o estudo e a compreensão, neste breve ensaio, do caráter conservador predominante na sociedade vale-paraibana.