PEDAGOGIA ON-LINE
Francisco Sodero Toledo

A educação à distância caracteriza-se, inicialmente, pela separação física entre o real e o virtual, entre os estudantes e, entre os estudantes e o professor. A ênfase é colocada no processo com mediação pedagógica interativa, pois o aluno não deve sentir-se só, isolado, e, na utilização de diversas mídias de forma integrada, almejando a aprendizagem colaborativa. A sua função básica é a de suprir a não presencialidade, vencer as distâncias geográficas, o isolamento, a solidão com uma ação sistematizada e continuada.
Para tanto, torna-se necessário considerar três atividades básicas: gestão, acompanhamento e comunicação. Em decorrência, algumas questões passam a ser objeto de estudos e análises especiais. Dentre elas, destacam-se:
- o desenho do curso: a ser realizado na fase do pensar, levando em consideração todos os elementos de um planejamento e de gestão do curso. Ou seja, prever todas as atividades relacionadas com a organização e coordenação das atividades com vistas a alcançar os objetivos traçados, com eficiência e eficácia. Nesta fase devem ser analisadas os aspectos essenciais da gestão pedagógica, dos recursos humanos, financeiros, tecnológicos, administrativos e adotar uma política de treinamento para as pessoas envolvidas.

- O sistema de tutoria: decidir sobre perfil e o papel do tutor. Daquele profissional que ficará encarregado de participar da fase anterior ( não obrigatoriamente ) e atuar como assessor, orientador, facilitador, moderador e animador durante o desenrolar do curso. O nome dado poderá sofrer mudanças, mas o essencial é que haja pessoas preparadas e dispostas a ajudar os alunos e estimular o grupo a superar dificuldades, estar atento aos aspectos cognitivos e afetivos dos membros da comunidade virtual, promovendo a auto-estima e a auto-aprendizagem.

- A Integração de tecnologias: é preciso lembrar que a EAD é um processo de comunicação mediada por computador. Nela, as tecnologias constituem a maneira pela qual nós entendemos como usar as ferramentas disponíveis. Existe possibilidade de serem utilizadas recursos técnicos dos mais simples e baratos até os processos mais sofisticados como video-conferências. A melhor solução está em escolher ferramentas que possam alcançar o aluno onde quer que ele se encontre. Elas deverão ser apropriadas para corresponder ao interesse e motivações dos alunos e estar integradas para facilitar a interação e a construção do conhecimento.

- Cuidados com os fundamentos teóricos: A EAD é baseada principalmente na linguagem, comunicação, na aprendizagem colaborativa e na interação. As teorias pedagógicas devem oferecer suporte teórico para este conjunto de nececessidades. As mais adequadas serão aquelas que valorizem o aprendiz como agente ativo no processo. Neste sentido são importantes e largamente empregadas as idéais e as contribuições de Paulo Freire, Vigotsky e as teorias construtivistas que enfocam a autonomia do saber, a elaboração e a reelaboração do conhecimento. Não menos importantes são as contribuições daqueles que procuram decifrar os enigmas dos sistemas virtualizados, como os escritos de Pierre Lèvy

- O sistema de avaliação: A avaliação é um dos elementos básico e complexo no processo de ensino-aprendizagem, tanto no ensino presencial como no virtual. O O grupo de estudos da UFBH, que trabalha com esta questão, ligado à UNIRED, defende que a avaliação deve ser processada de três formas: quando do projeto, para garantir a relevância e qualidade; durante o processo, para verificar o desempenho das atividades; e, do produto, com vistas a avaliar os resultados finais do curso.

APRENDER E ENSINAR EM AMBIENTE VIRTUAL
No ensino à distância mediado por computador amplia-se para três as possibilidades de comunicação numa só mídia. A de um para muitos, de um para um e, uma novidade em relação ao ensino tradicional: a de muitos para muitos. Assim, via internet é possível experimentar e aprender juntos com outros., interagindo com muitos, independente do tempo e do lugar.
Este quadro exige o desenvolvimento de um novo modelo pedagógico. Um modelo que tenha como fundamento o trabalho em grupo, a interação em equipes reais ou virtuais, a integração de tecnologias, onde o ensinar e aprender tornam-se uma só tarefa. Que também considere o aluno como sujeito que saiba contribuir para o aprendizado do grupo. E ainda seja capaz de colaborar mais do que simplesmente laborar. Que seja, enfim, capaz de aprender de forma colaborativa. Um modelo que consiga vislumbrar e facilitar a atuação de um grupo virtual atuando em ambiente virtual de forma participativa e colaborativa. Capaz de estimular o desenvolvimento da inteligência coletiva do qrupo que deseja por em funcionamento a combinação de competências distribuídas entre seus integrantes mais do que a genealidade de alguns. Uma inteligência, como quer Pierre Lèvy, "distribuída por toda parte, incessantemente valorizada, coordenada em tempo real, que resulta em uma mobilização efetiva das competências" ( Levy,, 1998,p.28 )

As turmas formadas para cada curso à distância constituem-se em comunidades virtuais de aprendizagem colaborativa. Os participantes são considerados como agentes ativos que intencionalmente procuram e constroem o conhecimento, formando um ambiente de aprendizagem significativa. Neste novo ambiente os recursos mais atrativos são os interativos que permitem colocar as pessoas em contato uma com as outras. A sala de aula virtual é um endereço lógico, uma sequência de caracteres que identifica um conjunto de arquivos binários num disco de computador. É nela que professores e alunos irão interagir, ensinar e aprender, participar e colaborar. Nos novos "campus virtuais" professores e estudantes partilham recursos materiais e informacionais, aprendendo ao mesmo tempo e atualizando continuadamente os seus saberes. Não se trata apenas de um novo meio no qual o professor precisa aprender a se movimentar, mas de uma nova proposta pedagógica que ele tem que ajudar a criar com sua prática educacional. Neste campo, muito se tem investido em hardware, conectividade e software especializados para ead, via internet. Mas atualmente, é fundamental investir em "peopleware", isto é, em recursos humanos. Formar professores e alunos capazes de ensinar e aprender on-line, para que se possa desenvolver EAD de qualidade.

O foco: o aluno e aprendizagem
Os cursos de ead transmitem informações, trabalham com a construção do conhecimento e devem favorecer a interação entre seus membros. O seu foco principal está no aluno e no processo aprendizagem.
O planejamento deve deixar transparecer o estímulo ao processo de obtenção do conhecimento e a comunicação entre seus membros para que possam trocar informações, buscar auxílio e prestar apoio mútuo. É preciso prever a integração de tecnologias selecionadas para poder viabilizar as colaborações que podem ocorrer de forma assíncrona ( em tempo e espaço diferentes ) e síncronas ( em tempo simultâneo). Para estabelecer relações assíncrona pode ser empregado o correio eletrônico, a lista de discussão, quadro de avisos e new-group. Para estabelecer as relações síncronas são empregados recursos complementares de hardware e software, representados pelos software colaborativos geradores de área de trabalho onde todos interagem sobre o mesmo objeto, como conferências , chat que permitem a troca de informações textuais, video-conferências e teleconferências, possibilitando a utilização de áudio e vídeo, entre outros recursos.
Para que um curso à distância tenha sucesso e atenda às expectativas do grupo será necessário haver interesse, disposição e uma boa dose de motivação por parte de todos sobre o assunto enfocado. Também é fundamental que o aluno saiba gerir bem o seu tempo e enfrentar os desafios e as dificuldades surgidas com otimismo e disposição de aprender. Entender que existe uma comunidade virtual de aprendizagem que ele participa, onde deverá desenvolver o processo de interação, animar as discussões provocadas pelos colegas, manter o bom nível das mensagens e das intervenções, sem deixar que a conversa fuja do foco e desenvolva a noção de pertencimento àquele grupo. Por outro lado, junto a postura ativa do aluno, exige-se a presença constante do professor. O importante é que tudo ocorra sem a necessidade de locomoção, no momento do tempo disponível, dentro da programação do curso, sem grande desgaste, potencializando o aprendizado.

Os principais atores
O ensino à distância exige, em todos os momentos, um trabalho em equipe. Os seus atores, uns já bem conhecidos, como professor e alunos, que se tornam companheiros de uma comunidade de aprendizagem e outros como do tutor e, em alguns casos , do animador da comunidade virtual.
O professor em ambiente virtual passa a ter o papel de animador de uma comunidade virtual de aprendizagem, uma espécie de especialista em animar coletividades inteligentes. Um colaborador, com sua prática, na criação de uma nova proposta pedagógica. Para tanto vai precisa saber mexer com o computador, navegar na web, usar o e-mail, dominar conteúdos, técnicas didáticas, ferramentas de interação e sobretudo a capacidade de organização, coordenação e de mobilização da comunidade de aprendizagem em torno de sua própria aprendizagem. O professor passa a ter o papel de companheiro, mediador, líder, animador, orientador e condutor do processo educativo on-line.
O aluno nos cursos à distância deverá adotar uma atitude ativa, tornando-se um sujeito ativo na construção do conhecimento. Será fundamental deixar a postura passiva, desenvolver novos hábitos, deixar de se ver como um receptor no final de uma linha e passar a se ver como um nó de transmissão numa teia de linhas de comunicação. Para isto ele irá precisar de motivação, determinação, responsabilidade e de capacidade de organização, principalmente no que se refere ao seu tempo de estudos. Para aprender a se desenvolver como aluno on-line terá também que saber lidar com o computador, surfar na internet, usar correio eletrônico, atender as demandas de novos ambientes de aprendizagem e ser capaz de se perceber como parte de uma comunidade virtual de aprendizagem colaborativa. Este tipo de aluno deve apresentar algumas especificidades em seu perfil, tal como: interessado em aprender, com foco em interesse determinado, entender e querer aproveitar dos benefícios das novas tecnologias, comunicativo e capaz de manter o diálogo com pessoas em torno de interesses comuns e finalmente, ter facilidade para aprender, no tempo e espaço disponível, sem grande desgaste, potencializando seu próprio aprendizado e colaborando no aprendizado coletivo.

No desenho e desenvolvimento dos cursos deve-se contar com a presença de um ou mais tutores. Cabe a eles o acompanhamento do processo de interação do grupo virtual. Tanto a interação com o conteúdo, trabalhando com os aspectos cognitivos, como a interpessoal, na área afetiva. Elas se completam, facilitando o processo de ensino-aprendizagem e tornam o curso mais atraente. A dimensão de sua atuação passa pelas atividades de oferecer sugestões e contribuições fidedignas, orientar o uso do material didático, ajudar todos a superarem dificuldades, motivar os alunos, estimulando a sua auto-estima e a auto-aprendizagem. Diante desta dimensão de atividades, se apresentam a características fundamentais para os tutores, que definem o perfil desejado para este profissional: o assessor, orientador, facilitador e de um ser humano capaz de manter o diálogo produtivo entre as partes, mantendo o interesse permanente e a colaboração efetiva na construção de conhecimentos.

Todos os atores fazem parte de um roteiro que visa fazer com que os aprendizes adquiram conhecimentos e o domínio sobre o processo de construção de seu próprio saber e assim vão se capacitando para o trabalho profissional. Forma eficiente de agregar valores para atuar no mundo globalizado.